SOMMARIO: 1. Contratto sociale come metafora di democrazia. – 2. Democrazia costituzionale e diritti fondamentali come limiti al potere delle maggioranze. – 3. I diritti fondamentali come frammenti di sovranità popolare. Diritto come linguaggio e sua dimensione pragmatica. – 4. Due esempi della dimensione pragmatica del diritto: a) i processi di costituzionalizzazione in Europa. – 5. b) La questione del velo islamico e quella delle mutilazioni genitali femminili. – 6. Valutazione legale e valutazione equitativa nell’esercizio della giurisdizione. – 7. Principio simpatetico ed etica dell’imparzialità nella valutazione giuridica equitativa.